オンライン英会話スクールの無料教材の秘密
次に、「オンライン英会話スクールの無料教材の秘密」について紹介していきたいと思います。
実は、オンライン英会話スクールが無料で教材が提供できるのは、教材に“ある秘密”が隠されているためで、その秘密を知って頂ければ“教材費が無料となっている実態”にも納得して頂けるかと思います。
まず最初の“教材の秘密”として、オンライン英会話スクールが提供している教材が、“スクールのオリジナルテキスト教材”と言うところにポイントが有ります。
通常、教科書やテキストと言った物には、“著作者”がおり、その著作物(テキストや教科書)には“著作権”があります。
そして、その著作権が有る“教科書やテキスト”を使用すると、著作者に対して“使用料を支払う必要”が生まれてくるのですが、これが“テキスト代・教材代”となります。
しかし、オンライン英会話スクールの場合、スクールが独自に開発をした“オリジナルのテキスト”を使用しているため、その著作権はスクールが持っており、著作者であるスクールが「無料で公開しますよ」と言うと、誰でも無料で使用する事ができるようになる訳です。
これが、オンライン英会話スクールの教材が無料となっている根本的なポイントです。
オリジナルテキストの秘密
しかしながら、いくら太っ腹なオンライン英会話スクールとは言え、「テキストを全て無料で公開したものの、誰もレッスンを受けてくれない」と言う状況になってしまうと、スクールの運営もできなくなってしまいます。
そこで、オンライン英会話スクールが取っている手段は、“回答を公開しない”と言う手法です。
いくらテキスト代が完全無料となっており、誰でも使用できる状態であったとしても、「回答が分からない」のでは使い道は全くありませんよね？
しかし、テキストを公開しているスクールのレッスンを受講すると、そのテキストの回答だけでなく、ネイティブスピーカーの解説まで付いてくるのですから、多くの方はレッスンを受講したくなるはずですよね？
このような“スクールの運営手法”が用意されているため、オンライン英会話スクールのテキストは基本的には“回答は用意せず、完全無料で公開されている”と言う状態となっています。
スクールと英語教材専門会社のタイアップ
オンライン英会話スクールによっては、英語教材を専門に取り扱っている会社と提携を結んでいる事が有ります。
オンライン英会話スクールは、英語教材会社にオリジナルテキストの作成を依頼して、そのテキストは本や教科書として出版するのではなく、全てインターネットを使って見る教材にしてもらいます。
そして、オンライン英会話スクールは、その教材を“実際に生徒が使用した分だけ”英語教材作成会社に使用料として支払います。
そうする事で、オンライン英会話スクールからすると、生徒がテキストを使用しなければ英語教材作成会社に対して支払が発生必要有りませんし、それでいて“質の高い教材”が非常に安価で手に入り、それは生徒を呼び込む大きな原動力にもなります。
一方、英語教材会社からすると、無駄な印刷代を節約しコストカットに成功した上で、生徒が使用する度に将来的にスクールとの契約が継続する限り使用料が発生していきます。
つまり、スクールと英会話教材会社との間で、“WIN WINの関係(両者の利益が一致)”が構築されているため、無料で教材提供ができるようになっている訳です。
オンライン英会話の教材無料のカラクリ
どうでしたか？先の説明を読んで頂けた方は、“オンライン英会話は凄い考えているな！”と思われた方も多いのではないでしょうか？
これでテキスト代が無料であったとしても、オンライン英会話は“安心して教材が利用できる”と思ってくれた方が1人でもいらっしゃれば、オンライン英会話ガイドは「紹介して良かった」と嬉しく思います(笑)。
オンライン英会話の教材費が無料な理由
英会話スクールと言っても、“通学型大手英会話スクール(駅前留学など)”や“個人経営の英会話スクール”それに“家庭教師タイプの英会話”など色々有りますが、そのほとんどのスクールでは“テキスト代・教材費”と言ったものは“有料”になっています。
普通に考えてみれば、英会話レッスンとは言え授業なのですから、テキストや教科書と言った教材が有料だったとしても、当然と言えば当然なのですが、驚く事に“オンライン英会話スクール”の多くは、この“通常有料であるべき教材”が、何と“無料で提供”されています。
正直なところ、“オンライン英会話は教材費が無料”と聞いても、嬉しい反面、「どうせ他で取るんでしょ？」や「信じられない・怪しい過ぎる」と言った反応となってしまわれるのでは？と思います。
そこでここでは、“なぜオンライン英会話は教材費が無料なのか？”と言う理由について迫ってみたいと思います。
オンライン英会話は競争が激化している
オンライン英会話は教材費が無料に設定されている理由を話す上で、最も避けては通れない“オンライン英会話スクールの競争”から話を始めてみたい思います。
実は、オンライン英会話業界と言うのは、現在スクールが乱立しており“生徒の人数に対してスクールが非常に多い”と言う状況下に有ります。
その最大の理由として、通常の英会話スクールの場合、“自宅から通える距離にある英会話スクール”に通うため、英会話スクール間の競争は“英会話スクールが有る場所の周辺スクール間”で発生します。
しかし、オンライン英会話スクールの場合、日本のみならず世界中何処に住んでいてもインターネット環境さえ整っていれば、希望するスクールのレッスンを受講する事が可能です。
つまり、オンライン英会話スクールは、通常の英会話スクールのように周辺のスクールだけで無く、“世界中、何処のスクールで有ったとしてもライバル関係”が発生してしまうため、日々、激しい競争が行われている状況になっています。
そのため、1つのスクールが“テキスト代無料”として一歩他スクールよりリードすると、他のスクールも一斉に“テキスト代無料”を掲げ追随してくるため、現在ではその流れが加速して、多くのオンライン英会話スクールでは“テキスト代・教材費が無料でのレッスン提供”となっています。
オンライン英会話業界の競争は下火に
オンライン英会話業界は、その多くのスクールが海外に拠点を持っているため、円高・円安と言った経済の動きに対して、とても敏感な反応を見せます。
そのため、2012年末辺りまでの強烈な円高が終わった事により、現在ではオンライン英会話のレッスン料金は引き上げ傾向に有り、スクール間での競争は少し下火になりつつあります。